じゃがたらから40年。
アフロビートの消化にかくも時間がかかるものなのかと、眩暈がしました。

アフリカ音楽に感化された人間にとって、
日本人で同じ志を持つ音楽家を応援したくなるのは人情なれど、
残念ながらアフロビートを取り入れようとした日本のバンドで、
支持できるバンドに出会えたことはありませんでした。

思えばジャズのミュージシャンがヒップ・ホップを咀嚼するのだって、
ものすごく時間がかかったんだからねえ。
83年のハービー・ハンコックの『フューチャー・ショック』や、
92年のマイルズ・デイヴィスの『ドゥー・バップ』から、
ロバート・グラスパーの『ブラック・レディオ』まで
30年から40年という時を要したんだもんなあ。

日本人で初めてアフロビートを我がものとしたのが、このアジャテです。
江戸祭囃子とアフロビートとの融合だなんて、想像さえしませんでした。
しかもそれはアイディアの勝利などでは決してなく、
音楽家が積み重ねてきた音楽体験が地に足付いたものだからこそ、
実った果実だということを強く実感させるバンドです。
４作目を数えるという新作を聴くまで、このバンドの存在に気付かず、
不明を恥じて19年の前作も一緒に買いました。

リーダーのジョン今枝が、ガーナやブルキナ・ファソへ遊学して
現地の葬儀を実体験し、そのエネルギーを自分も表現したいと考えたことが、
バンド結成の動機になったとのこと。
旧世代の音楽家が、自分の文化とは異質の音楽（＝アフロビート）に
衝撃を受けてそれを学び取ろうとしたのに比べると、
気負いがなく、余計な憧れや不要なコンプレックスも介在せずに
素直にその音楽と向き合っている、そんな新しい世代の強みを感じます。

異国の音楽に共感できる部分や通じ合える要素を見出して、
自分たちの音楽の営みの中に表現しようとするアティチュード。
異国の音楽も日本の伝統音楽も、
あらゆる音楽を等価で参照するデジタル世代だからこそ、
到達できた地平なんですね。

篠笛を吹く音楽家との出会いも、そうした共感にもとづいているから、
アイディア先行でアタマでっかちになりがちだった
旧世代の教養主義とは無縁の、風通しの良さがあるんじゃないでしょうか。
竹で自作したギターやシロフォンなどを取り入れているのも、
音楽家個人の感覚に忠実な試みなので、しっくりと音楽になじんでいて、
なんら違和を感じさせません。

前作のラストにボーナス・トラックとして収録されたライヴ演奏が素晴らしくて、
客席のポータブル・レコーダーで録音したという
音質の難も忘れて、夢中になりました。
次作はライヴ盤を期待したいな。

それにしても、中西レモンやすずめのティアーズにも思ったことだけれど、
ワールド・ミュージック旧世代が彼我の差ばかりを意識して、
同じ地平に立つことすらできなかったのに比べ、
新世代の彼らは同じ地平に立ち、みずからの身体感覚で
てらいなく音楽を実践するしなやかさを持っていて、まぶしく見えますよ。

大谷翔平の名言「憧れるのをやめましょう」は、
音楽の世界でも通じていたんですね。

Ajate 「DALA TONI」 アジャテワークス／ライス AER3146　(2024)
Ajate 「ALO」 アジャテワークス AJT007　(2019)